2015年夏、訪れたのは越前和紙の工房としては最大規模の福井県越前市「岩野平三郎製紙所」。
福井県の無形文化財にも指定されています。
和紙の原料は楮（こうぞ）・三椏（みつまた）・雁皮（がんぴ）などの木の皮です。
釜で煮込んで繊維をやわらかくし、山から引いた水にひたしながら塵や砂粒を取り除く細かな作業は、全て人の手で行われます。
工房では、和紙デザイナーの堀木エリ子先生と職人が真剣に和紙に向き合います。
店内の柱に設置される和紙を、2.7×2.1mの大きさで「すかし」という伝統的な手法を用いて作り上げます。

白い1枚目の上に２色のマーブル状の和紙を重ね、さらに糸を漉き込みます。
3層漉きの作品は、光を透過すると糸は影となり、奥行きが生まれます。

漉いたばかりの和紙の上に糸を1本ずつ配置するのは、とても綿密な作業。
「見た人におおらかさとダイナミックさを感じて欲しい」
という思いが込められています。

バームクーヘンの美味しそうな焼き色をイメージした黄土色と、「自然との対話のなかからものを生み出す」和紙にもお菓子にも通じる自然観をあらわす緑。その2色が混ざり合うことで、クラブハリエという、一つの小宇宙を表現しています。 味も、甘みや塩味といったいろんなものが交わって生まれる。人間関係も、ものづくりも同じ。「混ざり合う美しさ」を感じていただけたら。

── 堀木エリ子

堀木先生の京都・太秦の工房では、バームクーヘンをイメージした縦2.4×横1mの和紙が制作されました。

中心の円はバームクーヘン。その周りに虹が広がるイメージで7色のシルクの糸が漉き込まれています。
虹は全世界共通の“希望”の象徴です。
「バームクーヘンという甘いお菓子を中心にして、世界に希望が広がるように、子供たちの笑顔が広がるように」との思いが込められています。